北极航道即将迎来全面通航的日子，随着世界气候变暖，北极地区冰雪加速融化，全球航运也正在发生一些新的变化。各国重新将目光投向了北极航运，越来越多的商船加入了积极试水北极航道的队列。

然而，由于北冰洋航道一年中大多数时候都结着厚厚冰层、冰冻时间长、通航时间短、表面存在浮冰等因素，所以常被称作“传说中的航道”。

在2009年夏季，两艘德国商船实现了从韩国釜山港经过北极东北航道到达荷兰的航行，这也是商船首次穿越东北航道。

中国政府在2018年1月26日发表了首份北极政策文件——《中国的北极政策》白皮书，其中有关共建“冰上丝绸之路”的表述引起了世界的高度关注。中国计划开展北极航道合作，共同打造‘冰上丝绸之路’，落实好有关互联互通项目。

“冰上丝绸之路”是“一带一路”倡议的自然延伸，是指穿越北极圈，连接北美、东亚和西欧三大经济中心的北极航道。主要包括经过俄罗斯海域的“东北航道”、经过加拿大海域的“西北航道”和穿越北冰洋中心海域的“中央航道”等。

专家表示，我国港口区域格局或因此逐渐改变，上海、大连等港口将成重要的北极航道港口。

早在2013年，中远海运集团所属“永盛”轮作为中国货轮首次航行在北极的“东北航道”上。

数据记载，“永盛”轮2015年夏季从北欧港口返航时，途径北方海航道甚至没遇到什么浮冰，在不借助破冰船引航的条件下，顺利达到天津港。这不仅节约了航运时间，而且节约了燃油和破冰引航费用，整个航程节约近百万人民币。

在2020年7月，“天恩”轮从江苏连云港出发，经北极航道驶往欧洲，总航程约11000海里，航行时间约26天，比常规欧洲航线节省大约12天。这标志着北极航道的通航条件已经越来越成熟，航运的时间和成本优势也将逐渐显现。